Absolwent i długoletni pracownik naukowy Wydziału Górniczego Politechniki Śląskiej. Poseł na Sejm RP trzech kadencji. W latach 1990-1994 sprawował funkcję Prezesa Wyższego Urzędu Górniczego. W latach 1997-2001 pełnił funkcję Ministra Gospodarki w rządzie Jerzego Buzka, od czerwca 2000 roku również Wiceprezesa Rady Ministrów.

Aktywny promotor idei samorządu gospodarczego. Ekspert ekonomiczny, autor wielu publikacji z zakresu ekonomii, górnictwa i energetyki. Wyróżniony wieloma odznaczeniami krajowymi i zagranicznymi. Doktor honoris causa Uniwersytetu w Ajou (Korea Pd.).